东北林业大学的一组林业专家与浙江大学医学院的两位同事合作，发现了中国红头蜈蚣在没有眼睛甚至感光器的情况下能够检测阳光的方法。

在他们发表在《美国国家科学院院刊》上的论文中，该小组描述了在各种情况下测试无数脚类动物，以了解它们如何感知阳光。

有毒的中国红头蜈蚣有长而黑色的分段身体，黄色的腿和一个大而无眼的头，长长的触角和嘴巴能够咬伤毒液并将其注射到碰巧踩到它们的猎物、捕食者和人类身上。

先前的研究表明，蜈蚣会主动避开阳光，尽管不知道这是为了避免捕食者还是防止过热。先前的研究还表明，除了没有眼睛之外，铅笔大小的虫子也没有感光器，这就提出了一个问题，即它们如何知道太阳何时照射在它们身上。

为了找到答案，研究人员进行了实验，将标本放在透明容器中，其中一些用黑色胶带覆盖。然后，他们研究了蜈蚣在暴露于不同数量的光时如何移动。他们还使用热像仪记录阳光照射期间体温的变化。他们发现，当暴露在阳光下时，触角的温度几乎立即上升，而且速度很快。读数显示温度在几秒钟内升高高达9°C。

为了确认触角提醒蜈蚣注意阳光，研究人员覆盖了几个标本的卷曲的红色分段结构，然后重新测试了这些虫子，看看它们对突然爆发的光线有何反应。覆盖物使这些生物对阳光的厌恶程度大大降低。

然后，研究人员仔细观察了天线，以了解它们如何作为阳光热传感器工作，并发现了称为BRTNaC1的热受体，可用作离子通道。它们是由温度升高触发的。