根据过去120年的数据，乔治城大学医学中心的科学家发现，在非洲传播疟疾的蚊子正在向南部非洲更深处蔓延，并且比以前记录的海拔更高。研究人员估计，撒哈拉以南非洲的按蚊种群平均每年增加6.5米(21英尺)的海拔，其范围的南部界限每年向赤道以南移动4.7公里(近3英里)。

研究人员的研究发表在 15 年 2023 月 <> 日的《生物学快报》上。

“这正是我们希望看到的，如果气候变化正在帮助这些物种到达非洲大陆的寒冷地区，”乔治城大学医学中心全球健康科学与安全中心的助理研究教授，该研究的主要作者Colin Carlson博士说。“如果蚊子首次传播到这些地区，这可能有助于解释疟疾传播的一些最近变化，否则很难追溯到气候。

世界比工业化前时期至少高出1.2摄氏度(约2华氏度)。2011年，科学家估计，地球上的物种以每年1.1米的速度上坡，并以每年1.7公里的速度向更极地的纬度移动，相比之下，蚊子的移动速度相对较快。

研究人员专注于按蚊属的蚊子，因为它们具有传播疟疾的能力，也因为它们有一个独特的历史数据集跟踪它们的运动。卡尔森指出，其他物种可能也在以类似的方式移动，但未来的研究工作必须了解不同地区或不同疾病正在发生的事情，以获得最全面的图片。

“我们倾向于假设这些转变正在我们周围发生，但证据基础相当有限，”卡尔森说。“如果我们重新构想对更热星球上的生命进行生物监测，那么其中很大一部分将不得不密切关注动物的运动。

卡尔森指出，由于深厚的公共卫生历史记录，他的团队已经学到了很多关于长期生物多样性变化的知识。“我们对气候变化如何影响无脊椎动物生物多样性知之甚少。公共卫生为我们提供了一个难得的窗口，让我们了解一些昆虫如何在不断变化的气候中茁壮成长 - 即使这对人类来说是个坏消息。