来自Amyris，Inc.和Access to Advanced Health Institute的一组医学研究人员开发了一种合成角鲨烯的新方法，角鲨烯是一种天然萜烯，用于提高几种疫苗的有效性。在他们发表在npj Vaccines上的论文中，该小组描述了他们的新方法及其效果。

自 1990 年代以来，角鲨烯一直用于许多疫苗，当时发现它可以提高其有效性——其中一些最著名的是流感、COVID-19、结核病和疟疾疫苗。不幸的是，角鲨烯的主要来源是鲨鱼肝油，这意味着必须捕获并杀死鲨鱼才能获得该物质。

注意到近年来鲨鱼数量急剧下降，科学家们一直在寻找有机化合物的新来源。角鲨烯几乎由所有植物和动物产生，但除了鲨鱼之外，没有以可行的方式产生。因此，研究已经转向寻找在实验室中生产材料的方法。

在这项新的努力中，该团队使用了β-法呢烯，这是一种在酵母发酵过程中产生的化合物。使用该化合物进行合成以创建20个版本的角鲨烯，每个版本都经过测试，以了解其在提高几种疫苗的有效性方面的表现。

研究人员将类似物单独添加到血液测定中并测量免疫反应。值得注意的是，β-法呢烯已经由Amyris，Inc.生产，该公司在研究小组中有成员 - 它被用于有助于减少炎症和对抗细菌和真菌感染的药物。

在测试过程中，研究小组发现一些类似物实际上比鲨鱼产生的天然角鲨烯表现更好。但他们中的许多人做得更糟。研究小组发现，在高性能类似物中，更长的异戊二烯单元链往往表现更好。他们还发现链饱和是一个因素。

研究小组计划继续他们的工作，但预计他们的一种或多种合成生产的角鲨烯将很快准备好进行临床试验。