有史以来第一个在月球上设置轮子的加拿大漫游车目前正在建设中，最早将于2026年发射。火星车将探索月球的南极地区，在月球土壤中寻找水冰。

漫游者只是“移动机器人车辆，使我们能够探索其他行星的表面，”地球和大气科学系教授克里斯赫德解释说，他是参与该任务的科学调查员之一。

该任务的合同由加拿大航天局授予Canadensys航空航天公司，涉及NASA，几个行业合作伙伴和学术研究人员，包括Herd，以分享他们的专业知识。月球车将重约30公斤，并将携带六个旨在收集数据的科学有效载荷，其中五个是加拿大的。

数据侦探工作

Herd参与的有效载荷是由安大略省的Bubble Technology Industries，月球氢自主中子光谱仪(LHANS)开发的工具。

LHANS工具旨在通过识别月球土壤中氢的存在来检测水冰。Herd解释说，它将寻找来自太空的辐射特征，因为它与月球表面下的物质相互作用。可以解释数据以确认氢气的存在。

Herd指出，以前月球探测任务的信息和样本将被证明对解释数据很有价值，研究人员从漫游车传输的数据中做出推断的专业能力也是如此。

亚利桑那州立大学地球与太空探索学院副教授克雷格·哈德格罗夫(Craig Hardgrove)将解释数据的氢成分，而赫德将把注意力转向存在的任何其他元素或矿物质。

“你也可以从其他元素的自然辐射中获得信号，比如钙、铁和钛，”赫德说。

赫德解释说，就像地球上的地面冻结时水和土壤颗粒混合一样，水冰也会在月球表面的矿物颗粒之间混合。弄清楚月球土壤是由什么组成的，将为月球冰可能位于何处提供地质背景。

“如果我们确实发现了水冰，那么这个仪器可以检测到的其他元素可以告诉我们水冰在什么类型的土壤中。

去冰可能在哪里

赫德指出，该任务将集中在月球永久阴影的南部地区，因为这些区域是任何水冰的“冷阱”。

“周围的任何一种水蒸气都会迁移并被困在这些冷点中。

赫德说，在月球上发现水冰将允许研究人员和宇航员在月球表面停留更长时间的任务，从而推动太空探索。

“水是我们可以寻找的最重要的资源之一，因为我们从地球上带来的资源越少，我们可以在那里使用的就越多，而且登上月球并最终建立长期存在的总体成本就越低。

虽然该工具和漫游车仍在开发中，但Herd将在任务开始时成为任务的一部分。他对火星车任务并不陌生，在过去的两年里，他参与了火星探测器的任务。

根据Herd的说法，虽然月球车比火星探测器小得多，但该任务的一般后勤和运营可能会有许多相似之处。

“整个探索模式或顺序需要用漫游车完成，”他说。团队必须决定漫游车下一步驾驶的位置，发送命令，接收和处理数据，然后根据这些数据做出决策，无论是确定下一个位置还是加倍返回并验证或获取其他信息。

“让加拿大主导的，主要是加拿大的仪器与NASA的贡献，而不是相反的方式，这将是非常酷的，”赫德说。

“我们的美国合作伙伴也非常兴奋，因为这是为他们做事的不同方式，长期以来，我们一直是太空探索的伟大合作伙伴。