根据我们发表在《自然评论地球与环境》上的新研究，人为造成的温室气体排放意味着强烈的厄尔尼诺和拉尼娜事件更频繁地发生，该研究为地球气候上的人类指纹提供了重要的新证据。

30多年来，气候研究人员一直对人为引起的气候变化与厄尔尼诺和拉尼娜事件之间的联系感到困惑。我们着手弥合这一知识差距。

气候科学家长期以来一直观察到气候变化对海洋和大气的影响与人类活动温室气体排放的增加之间存在相关性。

我们的研究调查了这种活动何时可能开始使厄尔尼诺和拉尼娜事件更加极端。我们的深入分析发现，人为温室气体活动与厄尔尼诺和拉尼娜的变化之间存在关系。

我们的发现已经酝酿了五年。它们帮助我们了解厄尔尼诺和拉尼娜将如何随着未来世界变暖而变化。

什么是厄尔尼诺和拉尼娜?

拉尼娜现象通常会给澳大利亚大部分地区带来潮湿、凉爽的环境。每隔几年，它就会与厄尔尼诺现象交替出现，厄尔尼诺现象通常会带来更干燥、更热的条件。这两个阶段一起被称为厄尔尼诺-南方涛动。

这些事件是由热带太平洋海面温度的变化驱动的。在厄尔尼诺现象期间，地表温度比平时高。在拉尼娜期间，它比平时更冷。

海面温度的微小变化会导致大气的巨大变化。这就是厄尔尼诺和拉尼娜事件如何如此戏剧性地影响世界各地的天气模式。

厄尔尼诺-南方涛动是自然发生的。但在过去50年左右的时间里，强烈的厄尔尼诺和拉尼娜现象更频繁地发生。气候变化是否起了作用?我们的研究开始回答这个问题。

消除气候“变率”

那么，气候变化如何影响厄尔尼诺和拉尼娜的发展呢?

数十年的气候变化观测表明，海面温度正在变暖。在包括太平洋在内的世界许多海洋中，这导致海面变暖的速度快于下面的水。

我们着手了解这种变暖对上个世纪厄尔尼诺-南方涛动的影响。

我们的研究分析了43个“气候模型”或地球气候系统的计算机模拟产生的几个模拟。

首先，我们将 1901-1960 年的模拟与 1961-2020 年的模拟进行了比较。大多数结果显示，自1960年以来，厄尔尼诺-南方涛动的“变异性”有所增加。

变异性是指偏离平均值。在这种情况下，我们的结果表明，自1960年以来，强烈的厄尔尼诺和拉尼娜事件的发生频率高于平均水平。这一发现与同期的观察结果一致。

然后，我们研究了人类开始增加温室气体排放之前数百年的气候模拟，并将其与1960年之后的模拟进行了比较。

这一分析更清楚地表明，1960年后厄尔尼诺-南方涛动的变化非常强烈。这强化了人为温室气体排放是罪魁祸首的发现。

强烈的变异性导致世界各地发生更极端和更频繁的干旱、洪水、热浪、森林大火和风暴。

那么下一步是什么?

先前的研究表明，厄尔尼诺-南方涛动将在本世纪继续变化。特别是，我们可以期待更强烈和更频繁的厄尔尼诺和拉尼娜事件。

我们还可以预期，明年从强烈的厄尔尼诺现象到强烈的拉尼娜现象会更频繁地波动。

这些预测适用于各种排放情景。即使按照《巴黎协定》的目标削减温室气体排放量，将全球变暖控制在1.5°C以内，我们也可以预期下一个世纪内更频繁的强烈厄尔尼诺现象。这是因为太平洋拥有大量的热量，需要几十年的时间才能消散。

当然，厄尔尼诺-南方涛动的变化已经显现出来。回想一下2015年的极端厄尔尼诺现象，它导致澳大利亚大部分地区发生干旱。当然，从2020年到2022年，罕见的“三重”拉尼娜现象导致了澳大利亚东部的严重洪水。

厄尔尼诺现象可能在今年晚些时候发展。随着气候变化的恶化，我们必须为更多这些具有潜在破坏性的气候事件做好准备。