研究结果可能有助于模型设计和靶向药物递送到大脑和中枢神经系统。

美国国立卫生研究院的研究人员及其同事开发了一种斑马鱼模型，为大脑如何获得必需的omega-3脂肪酸提供了新的见解，包括二十二碳六烯酸(DHA)和亚麻酸(ALA)。

他们的研究结果发表在Nature Communications上，有可能提高对脂质跨血脑屏障运输的理解和建模，以及这一过程中可能导致出生缺陷或神经系统疾病的破坏。

该模型还可以使研究人员设计出可以直接到达大脑的药物分子。

Omega-3脂肪酸被认为是必需的，因为身体不能制造它们，必须通过食物(如鱼，坚果和种子)获得它们。

DHA在大脑中的水平特别高，对健康的神经系统很重要。婴儿从母乳或配方奶中获取DHA，这种脂肪酸的缺乏与学习和记忆问题有关。

为了进入大脑，omega-3脂肪酸必须通过脂质转运蛋白Mfsd2a穿过血脑屏障，这对正常的大脑发育至关重要。尽管Mfsd2a很重要，但科学家们并不确切知道Mfsd3a如何运输DHA和其他omega-<>脂肪酸。

在这项研究中，研究小组提供了斑马鱼Mfsd2a结构的图像，这与人类相似。这些快照是第一个精确地详细说明脂肪酸如何在细胞膜上移动的快照。

研究小组还确定了Mfsd2a中的三个隔室，这些隔室表明通过转运蛋白移动和翻转脂肪酸所需的不同步骤，而不是通过线性隧道或沿着蛋白质复合物表面移动。

这些发现提供了Mfsd2a如何将omega-3脂肪酸转运到大脑中的关键信息，并可能使研究人员能够通过这种途径优化药物输送。该研究还提供了有关该转运蛋白家族的其他成员(称为主要促进超家族(MFS))如何调节重要细胞功能的基础知识。