伦敦国王学院精神病学，心理学和神经科学研究所(IoPPN)的新研究使用对参与免疫反应的基因表达的评估表明，免疫系统激活的重度抑郁症(MDD)患者可能比研究之前估计的要多。

通过确定参与这种关联的分子机制，该研究可以为更好地识别那些具有抑郁症免疫成分的患者铺平道路，这可能有助于为MDD的治疗和管理提供更个性化的方法。

这项研究发表在《转化精神病学》(Translational Psychiatry)上，建立在先前的发现之上，即许多MDD患者存在激活的免疫反应。

然而，该领域的大多数研究都集中在炎症相关蛋白(如C反应蛋白(CRP))的水平上。使用CRP的研究发现，大约21%至27%的抑郁症患者具有激活的免疫反应，但CRP水平并不能捕捉到免疫反应的全貌。这项新研究旨在观察更广泛的免疫相关特征，这些特征未被CRP水平捕获。

168名参与者来自抑郁症生物标志物研究(BIODEP)。其中128人确诊为MDD，然后根据血液中的CRP水平分为三个亚组。

研究人员分析了16个基因的表达，这些基因的激活参与免疫反应。基因表达是过程的初始阶段，通过该过程，我们基因中存在的信息会影响我们的特征和行为。初步分析发现，与未诊断为抑郁症的人相比，MDD患者免疫相关基因的表达增加。

当比较血液中CRP水平升高和没有升高的MDD患者时，这16个基因的表达没有差异，这表明这种表达模式与CRP水平无关，并且可能具有不同的机制。

重要的是，研究人员随后对所有CRP值小于1的参与者(有或没有MDD诊断)进行了二次分析，这意味着他们不被认为有任何炎症。研究人员发现，与没有抑郁症诊断的参与者相比，患有MDD和低水平CRP的参与者仍然具有显着更高的免疫基因表达。

King's IoPPN生物精神病学教授Carmine Pariante教授和该研究的资深作者说：“以前对该领域的研究非常关注MDD患者的C反应蛋白(CRP)水平，MDD是炎症的已知标志物，但只是免疫反应的一部分。

“我们的研究成功地扩大了这一重点，并表明MDD患者的基因中存在与CRP水平无关的免疫反应，而且至关重要的是，即使在那些没有通过测量CRP捕获炎症的人中也是如此。这意味着免疫激活的增加存在于比最初想象的更多的抑郁症患者中。

“这些重要的发现将使我们能够识别与抑郁症有关的分子途径，也有助于更准确地识别那些具有不同类型免疫反应的人，这可能为更个性化的治疗方法铺平道路。

来自King's IoPPN的研究第一作者Luca Sforzini博士说：“这一证据有助于加强我们对免疫相关抑郁症的了解。值得注意的是，患有抑郁症和免疫改变的人不太可能对标准抗抑郁药物产生反应，并且可能受益于针对免疫系统的特定干预措施。

“我希望这些发现将有助于当前和未来的研究，根据他们的免疫生物学特征更好地表征抑郁症患者，为大量没有从当前抗抑郁药中受益的人提供更有效的临床策略。

抑郁症患者免疫相关易感性的证据，无论常规测量的炎症水平如何，都可以扩展我们对免疫相关抑郁症的概念。