浓缩咖啡是世界上消费最多的饮料之一。最近的研究报告称，咖啡饮料对阿尔茨海默病等神经退行性疾病具有保护作用。阿尔茨海默病属于一组称为 tau 病的疾病，其特征是 tau 蛋白在纤维状聚集体中积累。在新的研究中，维罗纳大学的科学家表征了浓缩咖啡提取物的分子组成，并确定了其主要成分。与体外在细胞实验中，他们证明了全咖啡提取物、咖啡因和染料木黄酮具有防止 tau 重复区域聚集、凝结和播种活性的生物学特性。他们还鉴定了一组能够与预先形成的 tau 原纤维结合的咖啡化合物。

浓缩咖啡是世界上最著名的饮料之一，由于其令人愉悦的味道，饮用浓缩咖啡已成为许多国家的习惯。

多年来，咖啡消费与健康风险相关。然而，最近的研究表明，由于其生物特性，适量饮用这种软饮料可能对人类健康产生有益影响。

对文献中观察性研究的分析和回顾表明，饮用咖啡可能有利于预防许多慢性疾病，包括一些癌症、代谢疾病和神经系统疾病，如帕金森病、阿尔茨海默病和抑郁症。

特别是，大量研究报告称，适量、有时甚至大量饮用咖啡可以对两种最常见的神经退行性疾病(即帕金森氏症和阿尔茨海默氏症)发挥神经保护作用。

许多咖啡化合物在缓解疾病症状方面表现出有益的特性，例如作为抗氧化剂减少认知和记忆障碍，或防止淀粉样蛋白形成和神经毒性。

咖啡饮料由一千多种化合物组成;该饮料整体及其成分均表现出生物活性作用，因此，咖啡被认为是一种潜在的功能性食品。

维罗纳大学研究人员 Mariapina D'Onofrio 及其同事想要了解浓缩咖啡中的化合物是否可以在体外阻止 tau 蛋白聚集。

他们从商店购买的咖啡豆中提取浓缩咖啡，然后使用核磁共振光谱来表征其化学成分。

他们选择了咖啡因和葫芦巴碱(两种生物碱)、类黄酮金雀异黄酮和可可碱(一种也存在于巧克力中的化合物)作为进一步实验的重点。

这些分子与完整的浓缩咖啡提取物一起与缩短形式的 tau 蛋白一起孵育长达 40 小时。

随着浓缩咖啡提取物、咖啡因或染料木黄酮浓度的增加，原纤维变短并且不会形成更大的片材，完整的提取物显示出最显着的结果。

研究发现缩短的原纤维对细胞无毒，并且它们不能充当进一步聚集的“种子”。

在其他实验中，研究人员观察到咖啡因和浓缩咖啡提取物都可以结合预先形成的 tau 原纤维。

尽管还需要更多的研究，但初步发现可能为寻找或设计其他对抗神经退行性疾病(包括阿尔茨海默病)的生物活性化合物铺平道路。

“我们发现，在实验中使用的两种浓度(即 50 和 400 μg/mL)下，tau 蛋白的聚集受到浓缩咖啡提取物及其某些成分的调节，”作者说。

“神经元内 tau 蛋白浓度估计约为 2 μM，比我们实验中使用的浓度低 25 倍。”

“根据咖啡成分在大脑中的生物利用度以及我们的研究结果，我们预计适量的咖啡摄入可能会提供足够量的生物活性分子，以单独或协同作用作为 tau 蛋白聚集和毒性的调节剂。”

“总而言之，我们提供了大量证据表明浓缩咖啡是一种广泛消费的饮料，是一种天然化合物的来源，在改善 tau 相关病理方面显示出有益的特性。”

“我们的研究结果可以为进一步研究预防和治疗 tau蛋白病的生物活性化合物的设计铺平道路。”

研究结果于 2023 年 7 月 19 日在线发表在《农业与食品化学杂志》上。