利物浦大学和阿伯里斯特威斯大学的一个团队的最新研究表明，50万年前，比之前认为可能的时间更早，人类就开始建造木结构建筑。

这项研究发表在《自然》杂志上，报告了在赞比亚卡兰博瀑布考古遗址挖掘出的保存完好的木材，这些木材的历史至少可以追溯到 476,000 年前，早于我们自己的物种——智人的进化。

专家对木头上石器切割痕迹的分析表明，这些早期人类塑造并连接两根大原木来建造一个结构，可能是平台或住宅的一部分的基础。

这是来自世界各地的最早的证据，表明人们故意将原木组装在一起。到目前为止，人类使用木材的证据仅限于生火、挖掘棍棒和长矛。

在如此古老的遗址中很少发现木材，因为它通常会腐烂并消失，但在卡兰博瀑布，永久的高水位保存了木材。

这一发现挑战了石器时代人类游牧的普遍观点。在卡兰博瀑布，这些人类不仅拥有常年的水源，而且他们周围的森林也提供了足够的食物，使他们能够定居和建造建筑物。

利物浦大学考古学、古典学和埃及学系的拉里·巴勒姆教授领导了“人类的深层根源”研究项目，他说：

“这一发现改变了我对我们早期祖先的看法。忘记“石器时代”的标签，看看这些人在做什么：他们用木头制造了一些新的、大的东西。他们利用自己的智慧、想象力和技能创造了一些他们以前从未见过、以前从未存在过的东西。”

“他们改变了周围的环境，让生活变得更轻松，即使只是在河边搭建一个平台来完成日常琐事。这些人比我们想象的更像我们。”

阿伯里斯特威斯大学的专家对这些发现进行了专业年代测定。

他们使用了新的发光测年技术，该技术揭示了发现物周围沙子中的矿物质最后一次暴露在阳光下的时间，以确定它们的年龄。

阿伯里斯特威斯大学的 Geoff Duller 教授表示：

“在这个伟大的时代，确定发现的日期非常具有挑战性，我们使用发光测年法来做到这一点。这些新的年代测定方法具有深远的影响——使我们能够追溯到更早的时间，拼凑出一些网站，让我们一睹人类进化的风采。卡兰博瀑布遗址早在 20 世纪 60 年代就已被挖掘，当时发现了类似的木块，但他们无法确定它们的年代，因此该遗址的真正意义直到现在还不清楚。”

卡兰博河上的卡兰博瀑布位于赞比亚与坦桑尼亚鲁夸地区边境、坦噶尼喀湖边缘的 235 米(772 英尺)瀑布之上。由于其考古意义，该地区已被联合国教科文组织列入世界遗产“暂定”名单。