阿尔托大学、赫尔辛基大学和赫尔辛基大学医院综合癌症中心的研究人员研究了一种全新的治疗方案如何影响晚期黑色素瘤患者的免疫系统。

黑色素瘤是最危险的皮肤癌。增强人体自身的免疫系统，尤其是 T 细胞，一直是一种特别有效的治疗选择。挑战在于，虽然一些患者从治疗中受益，但大约一半的患者没有。阿尔托大学、赫尔辛基大学和 HUS 的科学家先前的研究表明，无反应患者的 T 细胞根本不会将癌细胞识别为敌人。

赫尔辛基大学和阿尔托大学计算机科学系的医生和博士研究员 Jani Huuhtanen 说：“正确的治疗目标非常重要，因为药物治疗很昂贵，而且严重的副作用相当普遍。”“我们的研究表明，更好的癌症疗法应该利用免疫系统的其他部分，而不仅仅是 T 细胞。”

该研究小组现在已经研究了如何使用一种名为 nivolumab 和 relatlimab 的两种抗癌药物的新组合来帮助对治疗没有反应的患者。该小组着手揭示 relatlimab 对免疫系统细胞的影响，这在以前从未被研究过。

该研究表明，虽然 relatlimab 提高了 T 细胞对抗侵袭性癌细胞的有效性，但它在激活所谓的自然杀伤细胞(NK 细胞)方面尤其有效。这些细胞是免疫系统的第一反应者。

“在这种特殊情况下，NK 细胞的任务是在癌细胞试图躲避 T 细胞时提供帮助，”赫尔辛基大学和 HUS 的转化血液学教授兼转化免疫学研究项目负责人 Satu Mustjoki 说。“这一发现出乎意料，但非常有趣。NK 细胞将在未来几年处于癌症治疗的前沿。”

“目前临床上还没有专门利用 NK 细胞的疗法，”Huuhtanen 说。“正是我们的项目参与者之间的密切合作使我们能够发现这种新的治疗方案。”