一个国际研究小组发现了一种新机制，使癌细胞能够在全身移动，从而提供了一个潜在的新目标来阻止转移，而转移是造成 90% 癌症死亡的原因。

在发表在《自然》杂志上的研究结果中，研究小组发现，当癌细胞被较稠的液体包围时，它们移动得更快，当原发性肿瘤损害淋巴引流时会发生这种变化。

“这确实是第一次详细研究细胞外液的粘度，”阿尔伯塔大学医学与牙科学院转化肿瘤学教授兼 Bird Dogs 主席 John D. Lewis 说。“既然我们知道流体粘度会向癌细胞发出以特定方式移动的信号，我们就有可能使用药物来基本上短路该信号通路并促使癌细胞减慢速度，甚至可能停止。”

刘易斯实验室受邀加入由约翰霍普金斯大学的研究人员领导的项目，因为它在使用受精鸡蛋的胎盘样绒毛尿囊膜实时成像人类癌细胞方面的专业知识。

“我想说我们是这类成像领域的世界领导者，”刘易斯说。“我们对这项工作的贡献是非常精确地表明，当癌细胞遇到周围液体粘度增加并变得更具攻击性时，它们会改变它们的基因表达。即使你降低粘度，这些细胞也会保持更具攻击性。”

“然后我们继续表明，当这种信号通路在癌细胞中受到干扰时，它会改变它们逃避血流和转移的能力，”刘易斯说。

这是国际研究团队发表的第三篇论文。Lewis 将团队的大部分工作归功于高级研究员 Konstantin Stoletov。他警告说，一旦确定了新的治疗靶点，可能需要 10 到 15 年的时间来开发和测试一种药物。

“但这有助于我们加深对癌细胞移动方式的理解，并增加了我们通过整个方法获得成功的机会，”他解释道。