“潜”的读音是qián。

在汉字中，“潜”是一个常见的字，它有着丰富的含义和应用。从字形上看，“潜”字由水（氵）和替换（替）组成，形象地表达了水下活动或隐藏的意思。因此，“潜”字的本意是指水下的、深藏不露的状态。例如，在描述海洋生物时，我们常说它们生活在海底深处，这就用到了“潜”的概念；又如，在形容某人行事低调、不张扬时，也常会用到“潜”，表示他像水一样，深藏于世而不显山露水。

除了基本含义外，“潜”字还被广泛应用于各种语境中。比如，在科技领域，“潜水泵”是一种可以将水从低处抽送到高处的设备；在军事上，“潜艇”则是指能在水下航行的船只；在日常生活中，“潜水”则成了网络用语，特指那些经常浏览论坛、社交媒体但很少发言的人。此外，“潜”字还可以作为动词使用，如“潜伏”、“潜行”等，这些词语都表达了某种隐蔽、秘密行动的状态。

总之，“潜”字虽然只有一个音节，但却蕴含着丰富多样的意义，无论是自然现象还是社会生活，都能找到它的身影。正确掌握其读音及用法，对于理解和运用汉语都有着重要的作用。