《儒林外史》中的杜少卿是作者吴敬梓笔下一位极具特色的正面人物，他性格鲜明、思想独立，在封建礼教的束缚中展现出超然的人格魅力。杜少卿出身于名门望族，却不受传统观念的羁绊，他敢于挑战世俗偏见，追求真挚的情感与自由的生活方式。

首先，杜少卿崇尚自然，反对虚伪。他厌恶官场腐败和礼教束缚，认为那些表面功夫毫无意义。例如，他拒绝参加科举考试，也不愿依附权贵，而是选择过一种简单而真实的生活。他对朋友真诚相待，从不计较利益得失。这种洒脱豁达的态度体现了他对人性本质的理解与尊重。

其次，杜少卿重视情感与道德。他孝顺父母，对妻子体贴关怀，始终坚守家庭伦理；同时，他也乐于助人，慷慨解囊帮助穷困潦倒的朋友。他的行为不仅展现了个人品德高尚的一面，也反映了作者对于理想人格的向往。

此外，杜少卿还具有强烈的反叛精神。面对当时社会上流行的种种陋习，如妇女缠足、纳妾等，他大胆发声反对，提倡男女平等。这种进步的思想在当时极为难得，彰显了杜少卿作为知识分子的责任感与使命感。

总之，杜少卿这一形象寄托了作者的理想追求，他是那个时代少见的清醒者，也是值得后人学习的精神楷模。通过塑造这样一个鲜活的人物，吴敬梓深刻批判了封建制度的腐朽，并表达了对美好人性的呼唤。